3D打印制造技術是一種跨學科交叉技術，其材料是此項技術的關鍵，一種材料的產生直接影響了制造技術成型工藝，設備構造、成型件的性能等。3D打印技術也是如此。從1982年SL立體式光刻技術的出現到現如今的3DP成型，都是因為某一種新材料的產生而導致的，如:SL材料為液體光敏樹脂、LOM為片狀材料、SLS為可煅燒粉末狀材料、FDM為熱融線絲等。因為材料在物理學形狀，有機化學性能等方面的各有不同，才產生了今日3D打印的不同成型方式和3D打印材料的多種類。
3D打印技術在這幾十年的發展中，新材料是3D打印技術的關鍵驅動力。因此，全球特別是資本主義國家從業3D打印技術的公司和高校都是在積極地研發產品用途更加廣泛，成型更加簡單新材料。
依據3D打印材料的成型和工藝實現方式不一樣，現階段普遍使用的3D打印制造技術可有五大類：
一、粉末狀/線狀材料較高能束煅燒或溶化成型（SLs，SLM，LENS和EBM)等；
二、絲材擠壓熱融成型（FDM)；
三、液體環氧樹脂光固化成型（sL，sLA)；
四、液態印刷成型（3DP)；
五、分層次塑膠板材實體線生產制造（LOM)。